Wat is liefde? Zelfs psychologen hebben hier niet een eenduidig antwoord op. Sommige van hen zullen zelfs zeggen dat je dit soort vragen beter kan laten beantwoorden door een dichter. Maar er zijn ook een aantal zaken waar de meeste psychologen het wel over eens zijn dat ze kloppen.
Zo blijken liefdesrelaties, en dan gaat het hierbij over de relatie met een liefdespartner (en niet tussen bijvoorbeeld ouders en hun kinderen of vriendschappen), uit twee types te bestaan. Namelijk, romantische liefde en een hechte relatie. Maar eigenlijk geven de volgende twee termen duidelijker het verschil aan: verliefdheid en liefde.
Verliefdheid
Bij verliefdheid is er sprake van een emotionele staat, waarbij er over iemand gedacht wordt op een geïdealiseerde manier. Je gedachten zijn erg veel bij de persoon op wie je verliefd bent en je kent daarbij veel emotionele ups en downs.
Dit avontuur is meestal leuk, maar vrijwel nooit blijvend. Meestal heeft het een duur van enkele maanden. Daarna gaat het over in onverschilligheid (soms zelfs afkeer) of uiteraard in liefde.
Liefde
Hoewel liefde en verliefdheid op elkaar lijken, is er het grote verschil dat er bij liefde een stabiele emotionele staat is. Daarnaast worden bepaalde dingen belangrijker, onder andere het gezamenlijke toekomstbeeld, zorgzaamheid en vertrouwen.
En waarbij de verliefdheid een tijdelijk periode is, kan de liefde blijvend zijn. Het kan overigens best zo zijn dat verliefdheid af en toe terugkomt.
Volgens de statistieken blijkt het niet nodig te zijn om een relatie te hebben om gelukkig te zijn. Het kan echter wel helpen. In een slechte relatie zitten is daarentegen minder goed dan alleenstaand zijn.
Wat vaak vergeten wordt in de liefde, is om elkaar af en toe te laten weten waarom je van elkaar houdt. Soms sta je er ook niet bij stil (tot het weg is). Probeer daarom die punten te zoeken en ze om de zoveel tijd aan elkaar te laten blijken. Dit houdt de liefde in stand.
Bronnen:
Psychology, sixth edition - Gleitman, Fridlund en Reisberg
Human happiness - Its nature & its attainment, Vol 2, chapter 16